總序：天之居物于地也，有獸宜山宜穴，魚宜水宜泥，鳥宜木宜洲，蟲宜草宜腐穢。風雨會而寒暑時，山川正而原野平衍，然后郛闬屋室以州之人之宜（郛闬：意謂筑起城墻。郛，外城。闬，里巷之門?！?span id="51bpn0r" class='bold'>說文·門部》：“闬，閭也。汝南平輿里門曰闬。”），人不得其宜，而之鳥獸蟲魚之所宜，非蟲魚獸鳥之罪也。然而自非圣賢，人失所宜，未嘗無不得宜之嘆云。始辛卯年（辛卯歲：即元和六年。元稹元和五年貶為江陵士曹參軍，而此云六年，疑元稹事后誤記。），予掾荊州之地，洲渚濕墊，其動物宜介（介：指有甲殼之昆蟲或水族?！?span id="b51s555" class='bold'>呂氏春秋·孟冬紀》：“其蟲介，其音羽?！?span id="6c6wquo" class='bold'>高誘注：“介，甲也?！保?/span>，其毛物宜翅羽。予所舍，又荊州樹木洲渚處，晝夜常有翅羽百族鬧，心不得閑靜，因為《有鳥》二十章以自達（達：盧?！耙汕病?，似是。）。又數(shù)年，司馬通川郡（通川郡：川，原作“州”，據(jù)蜀本、盧本及《舊唐書·地理二》改。《通典·州郡五·古梁州上·通州》：“西魏改為通州（原注：以居四達之路，故改）。隋初，郡廢。煬帝初，州廢，置通川郡。大唐因之?！敝菰?span id="65ca5ly" class='bold'>通州，郡曰通川，其實一也。），通之地，叢穢卑褊，烝瘴陰郁，焰為蟲蛇，備有辛螫（辛蟄：原指毒蟲刺蟄人，此喻指荼毒，虐害。）。蛇之毒百，而鼻褰者尤之（鼻褰：謂毒蛇之鼻向上。參下篇《巴蛇》。）。蟲之輩亦百，而虻、蟆音莫、浮塵、蜘蛛、蟻子、蛒蜂之類，最甚害人。其土民具能攻其所毒，亦往往合于方籍（方籍：醫(yī)書。方，藥方。），不知者，遭輒死（遭：盧本、楊本、全詩作“毒”。）。予因賦其七蟲為二十一章，別為序，以備瑣細之形狀，而盡藥石之所宜（藥石：藥劑與砭石，此泛指藥物。），庶亦叔敖之意焉（叔敖之意：孫叔敖，春秋楚國人，年少而心仁。嘗遇兩頭蛇，畏他人重見而喪生，殺蛇而埋之，時人以為積陰德必有善報。事詳漢賈誼《新書·春秋》。）。
巴蛇三首序：巴之蛇百類，其大蟒，其毒褰鼻（褰鼻：白花蛇之別稱。宋莊季裕《雞肋編》卷下：“《本草》載，白花蛇一名褰鼻蛇，生南地及蜀郡諸山中，九月十日采捕之?！?span id="1s601v5" class='bold'>明李時珍《本草綱目·鱗一·白花蛇》：“蘄蛇，褰鼻蛇?！薄?span id="5j005ak" class='bold'>釋名】引寇宗奭曰：“諸蛇鼻向下，獨此鼻向上，背有方勝花文，以此得名。”）。蟒，人常不見；褰鼻，常遭之。毒人則毛發(fā)皆豎起，飲溪澗而泥沙盡沸。驗方云：攻巨蟒用雄黃煙（雄黃：礦物名，亦名雞冠石，橘黃色，有光澤，中醫(yī)用作解毒殺蟲藥。晉葛洪《抱樸子·登涉》：“昔圓丘多大蛇，又生好藥，黃帝將登焉，廣成子教之佩雄黃，而眾蛇皆去。”），被其腦則裂（被：蜀本、盧本作“破”。），而鷣鳥能食其小者（鷣鳥：亦稱負雀，鷂之別稱?！?span id="gx16vz1" class='bold'>爾雅·釋鳥》：“鷣，負雀。”郭璞注：“鷣，鷂也。江南呼之為鷣，善捉雀，因名之?！保?/span>。巴無是物，其民常用禁術(shù)制之（禁術(shù)：巫術(shù)符咒之法。《后漢書·徐登傳》：“登乃禁溪水，水為不流。炳復次禁枯樹，樹即生荑?！保?/span>，尤效。